إصدار جديد من جهاز Amazon Kindle يجعل من هذا القارئ الإلكتروني ذائع الصيت أقرب الى المستخدم, الإصدار الجديد و الذي سيحمل إسم “كيندل” فقط بدون أي إضافات يأتي في صورة تصميمية أفضل من سابقه مع وزن أقل بنسبة 15% و سمك أقل بنسبة 21% و قد تم تحديثه ليقدم أداء أسرع كما أصبحت شاشة العرض ذات الحبر الإلكتروني أكثر دقة و أعلى تباينا جنب الى جنبمع مضاعفة الذاكرة الداخلية للجهاز لتصبح 4GB بدلا من 2GB. أما التعديل الأهم فيتعلق بسعر جهاز أمازون كيندل و الذي أصبح يبدأ من 139$ للنسخة المزودة بالWiFi فقط و 189$ للنسخة المزودة باتصال 3G لتحميل الكتب في أي مكان حول العالم. الآن و مع هذة التخفيضات الجديدة في سعر هذا الجهاز, هل تظن أن قرار شراء جهاز لقراءة الكتب الإلكترونية بهذا السعر قد أصبح أكثر إقناعا ؟؟

في خطوة تهدف الى مواكبة العصر قبل أن يتجاوزهم مسرعا, اجتمعت كبار شركات النشر و الصحافة الورقية عالميا في الوقت الحالي و هي شركات News Corp الناشرة لكم هائل من الصحف و المجلات, Time Inc الناشرة لمجلات TIME و FORTUNE من بين العديد من المطبوعات الأخرى, Condé Nast الناشرة لمجلة Vogue و دار نشر Hearst الناشرة لمجلة Popular Mechanics و دار نشر Meredith و جميعهم من المؤسسات العملاقة التي تقدم مجتمعة مئات المطبوعات المختلفة و يبلغ إجمالي عدد قرائهم مجتمعين ما يفوق ال144 مليون قارئ و الهدف المعلن هو الإنتقال الى عصر جديد.

الشركات الخمسة أعلنت اليوم عن تأسيس شركة تدار بشراكة بينهم جميعا و تهدف في المقام الأول و الأخير الى تقديم جميع إنتاجاتهم عبر منصة إلكترونية منظمة و إحترافية تكفل تجربة قراءة مثالية لجميع هذة المطبوعات على اختلاف أشكالها على جميع أشكال الوسائط الإلكترونية التي تشمل الحاسبات و الهواتف المحمولة و غيرها من الأجهزة الإلكترونية المتنقلة. بكلمات أبسط فإن ما ستعمل عليه هذة الشركة الجديدة خلال الفترة المقبلة هو:

- تصميم ما يمكن أن نسميه للتبسيط – علما بأن التفاصيل الفعلية الكاملة لن تظهر في الوقت الحالي و ليس قبل أن يكتمل العمل فعليا – برنامج لنتصور أنه سيكون شبيه بما يقدمه الiTunes على سبيل المثال و سيكون هذا البرنامج أو منصة العمل متوافقا مع جميع الأنظمة و الأجهزة المختلفة مثل الحاسبات المحمولة و أجهزة الإنترنت الصغيرة, أجهزة قراءة الكتب الإلكترونية, الهواتف الذكية و ربما كذلك مشغلات الوسائط المتعددة الشهيرة و كل ما قد يمثل وسط توزيع إلكتروني محتمل بحيث يتمكن المستخدم أيا كان الجهاز الإلكتروني الذي يستخدمه من شراء الإصدارات التي يريدها من بين هذة المطبوعات في أي مكان و أي وقت

- العمل على تقديم تصميمات إلكترونية لجميع هذة المطبوعات بحيث تتناسب النسخ الإلكترونية للمطبوعات مع جميع أحجام و أشكال شاشات العرض المختلفة التي تتنوع من فئة الى أخرى من بين هذة الأجهزة الإلكترونية

- تقديم نموذج عمل متكامل يكون عملي, واضح و يمكن الإعتماد عليه ليتمكن المعلنون من الإعلان على هذة المطبوعات المختلفة بعد أن تظهر في صورتها الرقمية و بما يحقق استفادة من الخواص التي تقدمها المطبوعات الإلكترونية الجديدة

خلاصة القول, فإن كبار صناعة النشر قد أعلنوا عن ثورة التجديد و الإستعداد لعصر جديد قبل أن ينسحب البساط من تحت أقدامهم شيئا فشئ, ما أراه كامنا في هذة الخطوة الكبرى هو أنها الدفعة الأخيرة للأوساط الإلكترونية لتصبح هي الوسط الرئيسي للنشر خلال الفترة القصيرة المقبلة.

إن هذة الأيام التي نعيشها و الفترة القصيرة المقبلة تعد واحدة من أكثر الأوقات إزدهارا لمفهوم الكتاب الإلكتروني فضلا عن كونها نقطة حيوية في غاية الأهمية للتحول أو لنقل الإندماج بين الكتاب الورقي و عصر النهضة الرقمية, و ما نراه في هذة الأيام هو ما يخبرنا بمستقبل الكتاب بشكل عام في السنوات المقبلة فبعد أن خرج البعض مناديا بانتهاء عصر الكتب كاملا جاء الحل الوسط متمثلا في صورة الكتاب الإلكتروني مع ظهور و انتشار تقنية الحبر الإلكتروني – e-ink – التي تعطي قدرا كبيرا من مميزات الكتاب الورقي دون التخلي عن مزايا العصر الرقمي.

بأي حال, ما أود الحديث عنه هنا هو استجابة لمطالب و تساؤلات الكثيرين – خاصة من محبي اقتناء الكتب – حول الخيارات المتاحة حاليا في سوق أجهزة قراءة الكتب الإلكترونية التي تعمل بتقنية الحبر الإلكتروني مع تناول أسعار و كيفية الحصول على هذة الخيارات المختلفة بالنسبة لقاطني المنطقة العربية.

أمازون كيندل

نبدأ من البداية المنطقية و هو جهاز Kindle من أمازون و الذي يعد الأشهر من بين جميع أجهزة قراءة الكتب الإلكترونية كما يتميز بكونه أول من حرك ثورة الكتب الإلكترونية عند تقديمه للمرة الأولى. يتوافر جهاز كيندل في الوقت الحالي بثلاثة نسخ مختلفة هي نسخة Kindle التقليدية للمستخدم الأمريكي, نسخة Kindle التقليدية للأسواق العالمية و نسخة Kindle DX و هي خاصة بالسوق الأمريكي فقط حاليا. و يتشابه الإصداران التقليدي و DX كثيرا في معظم الخصائص بخلاف كون هذا الأخير يقدم شاشة أكثر اتساعا بقياس 9.7 إنش مقارنة ب6 إنشات للإصدار التقليدي و كذلك سعة التخزين التي تزيد عن الضعف. المميزات الرئيسية التي تحصل عليها بشراء جهاز أمازون كيندل تتركز بشكل رئيسي حول متجر امازون للكتب الإلكترونية و الذي يتيح لك الشراء الفوري للكتب في أي مكان عبر التغطية اللاسلكية و التي تمتد في عدد كبير من الدول العربية كما أنك ستحصل على جهاز له سمعة عالمية صلبة و آفاق مستمرة للتطوير كون أمازون قد وضعت المنتج على قمة أولوياتها بشكل واضح.

كيندل يباع بسعر 259$ للإصدار الخاص بالسوق الأمريكي و 279$ للإصدار العالمي أما Kindle DX فيباع بسعر 489$ و ستحتاج في جميع الأحوال الى شخص مقيم في الولايات المتحدة أو أي من الدول التي تسمح أمازون بشحن الجهاز اليها حاليا ليشتري لك جهاز كيندل كما يمكنك استخدام واحدة من خدمات الشحن و إعادة التوجيه مثل Shop&Ship لشراء الجهاز عبر الإنترنت مباشرة.

Sony Reader

القارئ الإلكتروني Sony Reader من سوني كان على الدوام هو المنافس التقليدي للكيندل قبل ظهور منافسين آخرين متعددين و لا يزال في الوقت الحالي هذا الجهاز هو الخيار الأقرب الى المستخدمين في المنطقة العربية ممن قد يرغبون في اقتناء أحد أجهزة قراءة الكتب الإلكترونية حيث أنه هو الجهاز الوحيد – من بين كبار المنافسين في هذة الفئة من الأجهزة – الذي يتم بيعه بشكل رسمي عبر موزعي سوني في بعض الدول العربية إضافة بطبيعة الحال الى إمكانية شراؤه عبر الإنترنت بنفس الأسلوب الذي سبق التنويه عنه. Sony Reader يصدر في نسختين Touch و Pocket و تستعد سوني قريبا لطرح إصدار ثالث هو Sony Reader Daily Edition. الإصدار الأصغر حجما ,Pocket, يأتي بشاشة عرض بقياس 5 إنشات و بذاكرة داخلية ثابتة غير قابلة للزيادة بسعة 512Mb و يباع بسعر رسمي هو 200$ في حين يقدم الإصدار الآخر Touch شاشة تعمل باللمس بقياس 6 إنشات, ذاكرة داخلية بسعة 512Mb قابلة للزيادة عبر بطاقات الذاكرة حتى 16GB و يباع بسعر 300$.

كلا الجهازين مدعومين بأكثر من مكتبة من مكاتب الكتب الإلكترونية و التي تتوسع سوني في استقطاب المزيد و المزيد اليها بهدف دعم الجهاز و مستخدميه و بخاصة في صفقتها الأخيرة لدعم مشروع Google Public Domains Books لتوفير مليون كتاب إلكتروني مجاني متاحة للتحميل لمستخدمي أجهزة Sony Reader.

Nook من Barnes&Noble

إذا كانت أمازون تملك الدافع القوي لتطوير أجهزة قراءة الكتب الإلكترونية بفضل مكتبتها الكبيرة من الكتب الإلكترونية المتوافرة للبيع, فإن Barnes&Noble باتت تملك دافعا أقوى و هو الخوف من فقدان السيطرة على مجال عملها الرئيسي في حال تراجعت مبيعات الكتاب الورقي لصالح الكتاب الإلكتروني الذي سارعت أمازون للسيطرة عليه. و الواقع أن دفاع Barnes&Noble عن أبواب رزقها الرئيسية جاء عنيفا بإطلاق ما أسمته الشركة أكثر قارئ للكتب الإلكترونية تطورا في العالم, Nook. واقع الأمر فإن جهاز Nook يحمل في طياته ما يبشر بتطورات هائلة في هذا السوق الناشئ, الجهاز يأتي بشاشتي عرض الأولى هي شاشة الحبر الإلكتروني بقياس 6 إنشات لعرض الكتب الإلكترونية بطريقة مماثلة لجهاز كيندل اما الثانية فهي شاشة ملونة تعمل باللمس بقياس 3.5 إنش يمكن عن طريقها تصفح محتويات الجهاز من الكتب الإلكترونية عبر عرض أغلفة الكتب كما يحمل Nook وسيلتين للتواصل اللاسلكي و تحميل الكتب عبر الإنترنت الاولى باستخدام شبكة الجيل الثالث للهاتف و الثانية باستخدام الWiFi. الذاكرة الداخلية بسعة 2GB قابلة للزيادة باستخدام بطاقات الذاكرة. Nook يتوافر للبيع نهاية شهو نوفمبر الجاري بسعر 259$ و هو ما يبدو كسعر مثالي لجهاز رائع و أتوقع أن تكون هناك إمكانية لشراؤه بنفس الاسلوب إما عن طريق شخص مقيم بالولايات المتحدة أو عبر الإنترنت و خدمات الشحن و إعادة التوجيه مثل Shop&Ship و إن كان من غير المرجح في المستقبل المنظور أن نراه بشكل رسمي في الدول العربية.

أجهزة أخرى متوافرة فعليا في الوقت الحالي

في تقديري و كما تخبرنا مؤشرات السوق فإن الأجهزة الثلاثة سالفة الذكر هي الخيارات الرئيسية الأفضل من حيث المميزات و الأكثر شهرة في الوقت الحالي في هذا المجال, و لكن هذا لا ينفي وجود بعض الخيارات المحدودة الأخرى كأجهزة مثل Booken Cybook Opus – يباع بسعر 280$ – و iRex DR800SG و عدد محدود من الأجهزة الأخرى بعضها متوافر لدى بعض المتاجر المتناثرة في المنطقة العربية و إن كان من يقوم باستيراد هذة الأجهزة يبيعها في الغالب بأسعار أكثر ارتفاعا مقارنة بسعرها الرسمي.

أجهزة مستقبلية

كما سبق و ذكرنا فإن سوق أجهزة قراءة الكتب الإلكترونية هو أحد الأسواق الواعدة التي ستزدهر بشكل كبير خلال الفترة القصيرة المقبلة, و إضافة الى هذة الخيارات المتاحة حاليا فإن هناك عدد من الأجهزة المستقبلية بعضها تم الإعلان عنه بتفاصيله بشكل كامل بالفعل و البعض الآخر لا يزال أسير للتكهنات و التوقعات و الشائعات. من بين ما ينتمي الى الفئة الاولى جهازي Spring Design Alex – و هو جهاز يحمل شاشتي عرض إحداهما ملونة و الأخرى تعمل بالحبر الإلكتروني و مشابه الى حد كبير لجهاز Nook – و قارئ الكتب الإلكترونية من سلسلة Asus Eee و إن كان لا يتوافر عنه كثير من المعلومات في الوقت الحاضر. أما الأجهزة التي لا تزال مجرد تكهنات و شائعات فتتضمن الجهاز اللوحي من أبل و مشروع Microsoft Courrier و كلاهما مشروعات لأجهزة لوحية يقال أنها سوف تستهدف سوق الكتب الإلكترونية كجزء مما سوف تقدمه.

ملحوظة: المعلومات المتعلقة بالأسعار صحيحة حتى لحظة كتابة هذا المقال و من المنطقي أن تطرأ عليها تغيرات في المستقبل

أعلنت سوني عن إطلاقها لإصدارين جديدين من أجهزة قراءة الكتب الإلكترونية التي تعمل بالحبر الإلكتروني هما PRS-600 و PRS-300 أو ما أطلقت عليهم الشركة Sony Reader Touch و Sony Reader Pocket على الترتيب. الجهاز الأصغر و الأرخص سعرا, Pocket, هو ما يمكن أن يطلق عليه القارئ الإفتراضي الذي يقدم وظيفته دون أي زيادات و هو مزود بذاكرة داخلية بسعة 512Mb و يمكن توصيله بالحاسب عبر منفذ USB لنقل الكتب الإلكترونية و لكن ما يميزه فعليا هو سعره المنافس للغاية في هذا السوق حيث يصدر بثلاثة ألوان هي الوردي, الفضي و الأزرق و بسعر 199$. الجهاز الآخر, Touch, يقدم واجهة تحكم تعمل باللمس بالإعتماد على شاشة بقياس 6 إنشات تدعم اللمس و هو يحتوي إضافة الى الذاكرة الداخلية 512Mb على منفذ لإضافة بطاقات الذاكرة Memory Stick و SD و يصدر هو الآخر بثلاثة ألوان هي الأسود, الأحمر و الفضي بسعر 299$. الجهازين يظهران بنهاية شهر أغسطس الحالي و يضيفان المزيد الى وضع سوني التنافسي بعد مشروع الكتب الإلكتروني مفتوحة المصدر الأخير.